* 一人親のクリスマス会 *

一人親を対象とするクリスマス会に、初めて参加した。

きっとこれからは、｢母子家庭｣という言葉を、たくさん聞かされるだろうと思い、
朝食のとき、息子に説明した。

私は、
｢お父さんとお母さんが別々に暮らしていて、お母さんと子どもが一緒に住んでいるうちを、母子家庭っていうんだよ｣
と言った。
息子はすぐに、横を向いて雑誌を眺め、聞いていないそぶりをした。

聞きたくないんだろうなあ、こんな言葉、と思った。

でも、残ったカレーをうどんにかけて食べながら、
｢母子カレ～、母子カレ～」
と、息子は言っていた。

やっぱり、顔をそむけながらも、聞いていてくれたのね！

さて、クリスマス会の最後は、やっぱりサンタクロースからのプレゼント！
メガネをかけた、市内のどこかに住むおじいさんが、白いひげをつけ、赤いサンタの衣装を着て、大きな白い布袋を持って現れた。
同じく、赤いサンタクロースのスカートをはいた、女の子を連れて。

娘はそれを見て、「あっ！うちのおじいちゃんだ！」となぜか叫んだ。

我が子たちも一列に並んで、缶に入ったクッキーのプレゼントを、もらってきた。
それから、サンタクロースへの質問コーナーが、設けられた。

司会をしていた市の職員の女性が、一番早く手を上げた子供を指差した。
｢サンタさんは、何歳ですか｣

う～む。難しい質問だ！
はて、サンタクロースは、なんと答えるだろうか？？

サンタの助手の女の子が、サンタクロースに耳打ちをした。
サンタクロースのおじいさんは、両の手を広げた。
それを見た息子は、｢１０歳か！｣と言った。

それから、助手が答えた。
｢１０１歳だそうです｣

ほお～！
息子は、｢すご～い！すごい、生きてるね！｣と、驚いていた。
｢１０００年まで、生きられるかなあ｣と、言っていた。

サンタクロースのおじいさんが直接答えるのではなく、助手が答えるところに、ミステリアスな雰囲気が出ていた。
また、１０１歳という微妙な年齢に、私は、とても感心してしまった。

友人たちに、サンタの年齢を話すと、
｢う～ん、サンタは１５０歳って答えたのかな｣とか、
｢来年は、１０２歳になるのかなあ！｣とか。

サンタも、年をとるのかなあ？
サンタにも、子供時代があったのかな？
大人の心の中でも、サンタクロースって、ミステリアスな魅力的な存在なんだなあと感じた。

娘は、後で、｢クリスマスじゃないのに、何でサンタさんは来たんだろう？｣と、不思議がっていた。

そういえば、去年は、息子が、
｢うちには、２回、サンタが来た！！｣って、幼稚園で報告していた。

クリスマスの前に泊まった父親宅で、朝起きたらプレゼントが置いてあったのと、２５日の朝に、私が子供たちの枕元に置いたもの。
父親宅でプレゼントをもらってきたのに、ちょっと変かなと思ったけれど、やっぱり２５日の朝には、プレゼントを枕元に置いておきたかったのだ。

息子は、｢なんで２回、来たんだろう｣と、不思議がっていた。
｢いい子だったから、お父さんちとお母さんちに、２回来てくれたんじゃないの｣
とごまかそうとしたが、合点がいった様子はなかった。

でもサンタクロースを見て、まだ本物だと思っているような６歳の息子の様子に、ほっとした。
いつまで、信じていられるのかな。
なるべく、長く、ファンタジーが続いてほしいな！

外に出ると、サンタクロースの赤い衣装を着たピザ宅配のお兄ちゃんが、バイクに乗って行ったり来たりしていた。
息子も、娘も、気が付かなかったのかな？

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